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¿Cómo funciona el sistema educativo en España? Guía para familias que planean mudarse

Escrito por Aleksandra Kobusa el 20.02.2026 - 6m lectura

Escrito por Aleksandra Kobus el 20.02.2026 - 6m lectura

Mudarse a España es una decisión importante. Un nuevo lugar, una nueva casa, un ritmo de vida diferente. Sin embargo, cuando hay niños en la familia, surge rápidamente una pregunta clave: ¿Cómo funciona el sistema educativo en España y se adaptará mi hijo a la nueva realidad? ¿A qué edad comienza la escuela? ¿Qué es obligatorio? ¿La educación infantil es gratuita? ¿Cómo funcionan el bachillerato y la universidad? A continuación encontrarás una explicación clara y estructurada de todas las etapas educativas, desde la guardería hasta la universidad.

Índice:

El sistema educativo en España está claramente estructurado por etapas y regulado a nivel nacional, aunque las comunidades autónomas tienen competencias sobre el currículo. La educación es obligatoria entre los 6 y los 16 años. No obstante, muchos niños comienzan su escolarización antes, normalmente a los 3 años. Todo el recorrido educativo sigue una secuencia lógica y progresiva.

Guarderías en España – ¿Cómo funcionan en la práctica?

El primer ciclo de la Educación Infantil (0–3 años) corresponde a las guarderías. Los niños pueden comenzar a asistir incluso con pocos meses de vida, ya que el permiso de maternidad en España es de 16 semanas. Existen dos tipos principales de centros:

Guarderías públicas

  • inanciadas por las administraciones locales o autonómicas

  • cuotas más bajas, a menudo según la renta familiar

  • número limitado de plazas

  • proceso de admisión generalmente en primavera

Guarderías privadas

  • mayor flexibilidad horaria

  • posibilidad de elegir el número de horas

  • cuotas mensuales más elevadas

  • mayor disponibilidad de plazas durante el curso


El día a día en la guardería se centra en el juego, el desarrollo sensorial, la socialización temprana y un horario estructurado (comidas, siestas, actividad física). Para las familias que se trasladan a España, suele ser el primer paso hacia la integración lingüística y social del niño.

Educación Infantil (0–6 años)

Es la primera etapa educativa y abarca desde el nacimiento hasta los 6 años. Se divide en dos ciclos:

  • 0–3 años

  • 3–6 años


No es obligatoria, aunque la mayoría de los niños comienza el segundo ciclo a los 3 años.

En muchos casos, el segundo ciclo se imparte en el mismo edificio que la Educación Primaria. Los niños aprenden las primeras letras y números, así como normas básicas de convivencia, aunque el aprendizaje sigue basándose principalmente en el juego.

Educación Primaria (6–12 años)

Marca el inicio de la escolarización obligatoria.

Tiene una duración de seis años e incluye asignaturas como:

  • lengua castellana

  • matemáticas

  • ciencias naturales

  • lengua extranjera (generalmente inglés)

  • educación física

  • música y educación artística


Es una etapa en la que los niños suelen adaptarse rápidamente al idioma, lo que la convierte en un momento favorable para un cambio de país.

El proceso de admisión en centros públicos suele realizarse en primavera (mayo–junio), por lo que es recomendable planificar con antelación. En nuestro artículo «Un niño polaco en una escuela española. ¿Qué hay que tener en cuenta?»explicamos paso a paso los documentos y trámites necesarios.

Educación Secundaria Obligatoria (ESO) – 12–16 años

La ESO es la etapa obligatoria de educación secundaria y tiene una duración de cuatro años. Finaliza con la obtención del título que permite continuar los estudios.

Tras completar la ESO, el alumno puede:

  • finalizar la educación obligatoria,

  • continuar con el Bachillerato,

  • optar por la Formación Profesional.


Para las familias que se mudan con adolescentes, esta etapa requiere una planificación más detallada, especialmente si el estudiante no domina el idioma.

Bachillerato (16–18 años)

El Bachillerato no es obligatorio y suele durar dos años. El alumnado elige una modalidad (ciencias, humanidades, ciencias sociales, artes), lo que influirá en su futura orientación académica. Al finalizar, se realiza la prueba de acceso a la universidad (EBAU), necesaria para acceder a universidades públicas.

Formación Profesional – Una vía práctica

La Formación Profesional (FP) es una alternativa al Bachillerato y está cada vez más valorada en España.

Incluye:

  • Grado Medio – tras la ESO

  • Grado Superior – tras el Bachillerato o el Grado Medio


Ofrece especialidades en áreas como:

  • hostelería y gastronomía

  • informática

  • administración

  • sanidad

  • mecánica y sectores técnicos


La duración habitual es de dos años e incluye prácticas en empresas. Es una opción que permite obtener cualificaciones específicas y acceder al mercado laboral con mayor rapidez.

Estudios universitarios en España – ¿Cómo funcionan?

Tras finalizar el Bachillerato y superar la EBAU, los estudiantes pueden acceder a la universidad.

El sistema universitario se estructura en tres niveles:

  • Grado – normalmente 4 años

  • Máster – 1 o 2 años

  • Doctorado


La mayoría de los estudios en universidades públicas se imparten en español, aunque cada vez hay más programas en inglés, especialmente en posgrado.

Las universidades públicas no son totalmente gratuitas, pero las tasas son considerablemente más bajas que en muchos países anglosajones. Las universidades privadas tienen costes más elevados.

Los títulos obtenidos en España están reconocidos en toda la Unión Europea, lo que abre amplias oportunidades profesionales.

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